— Тогда, — негромко сказал он, — нам точно будет не до яблок.

И подхватил меня на руки.

Я думала, что мы останемся на мягком ковре у камина, но вместо этого Тень внёс меня в спальню. Я едва успела увидеть тёмные занавеси, обрамляющие окно, как очутилась голой спиной на прохладных простынях. Потолок надо мной косо уходил вверх: спальня была прямо под скатом крыши.

И здесь было тихо. Словно мир, оставшийся за дверями спальни, больше не существовал.

Тень взял моё лицо в ладони:

— Помнишь сон с крыльями? — прошептал он. — Хочешь, чтобы они были?

Я протянула руки и положила их ему на плечи.

— Хочу тебя целиком, — прошептала я в ответ. — Тебя всего. И демоном, и человеком. А всё остальное подождёт.

Тени окутали спальню, когда призрачные крылья обняли постель и скользнули по стенам. Руки Тени скользнули по моим плечам, груди, животу, уверенно легли на бёдра — и шёлковый треугольник белья пополз вниз.

— Знаешь, какой я себя сейчас чувствую? — тихо спросила я, оставшись нагой.

Его губы поймали мою ладонь.

— Знаю.

— Какой?

Его взгляд вобрал в себя всю мою фигуру. Сейчас черты его лица скрывал полумрак, как и в первую нашу встречу, но я отчётливо видела его глаза.

— Непобедимой.

Мы оба тихо засмеялись, и я замерла, оглядывая его. Чёрт, эти обнажённые бёдра, поджарые бока, напряжённые мышцы — они были великолепны. Тень весь был великолепен. И этой ночью он был моим.

— Не представляешь, что я сейчас буду с тобой делать, — прошептала я. — Все безумства, которым мы не успели отдаться во сне. Все твои желания.

Тень поднял бровь:

— И вся моя власть?

Я улыбнулась, вспоминая своё обещание во сне.

— Да, — прошептала я.

Подчиниться ему. Знал бы он, каким наслаждением это станет…

Он узнает. Я покажу ему — так же, как он покажет мне.

— Тень, — шепнула я. — Иди сюда.

Освободившись от одежды окончательно, Тень гибким движением хищника забрался на кровать, подвигаясь выше. Указательный палец медленно-медленно провёл линию от подбородка вниз по нежной коже шеи к ключицам, и у меня вырвался судорожный вздох.

— Дерзкая девчонка из Янтарного квартала, — прошептал Тень. — Моя.

Он коснулся моих губ так легко, словно я могла исчезнуть от любого неосторожного прикосновения. Я тихо засмеялась ему в губы и тут же ответила горячим глубоким поцелуем. Голова закружилась, и я вдруг поняла, что сейчас вот-вот наступит самое долгожданное мгновение моей жизни. Тот, за кем я охотилась и кого я ждала, наконец-то станет моим наяву.

Я не помнила, кто нашёл губы другого первым — он или я. И чьи это были пальцы, касающиеся самого сокровенного, ведущие за собой. Я задыхалась, подставляя под его поцелуи грудь, ключицы, шею, раскрываясь перед ним целиком. Т ень резко вздохнул, а я злорадно ухмыльнулась, когда мои тонкие пальцы спустились ниже, изучая его тело.

И я застыла, глядя на обнажённого мужчину в обрамлении призрачных крыльев.

— Я с тобой, — прошептал Тень. — А ты со мной. Волшебная и невыносимая.

— Безупречный и настоящий, — прошептала я.

Холодный, сдержанный и бесстрастный. Неожиданно беззащитный и уязвимый. Яростный вихрь, растворяющий меня в чём-то безумном и неистовом, чему я до сих пор не могу дать названия. Мой.

Я могла бы жить в этом мгновении вечно. В нашем собственном мире, где не было ничего, кроме нашей близости. Мига, где мы открывались друг другу.

Тень замер, глядя на меня, лежащую перед ним с затуманенным взором. Растрёпанную, нежную — и полностью счастливую. Великолепное, должно быть, зрелище.

Я ехидно улыбнулась ему:

— Нравится?

— Когда ты будешь вот так раздеваться по первому моему слову, понравится ещё больше.

— Не дож… — начала я, но Тень закрыл мне рот поцелуем. А потом его ладони скользнули в стороны, поймав мои руки, сплетясь пальцами, и я первая подалась ему навстречу.

Мы замерли на самой грани, готовясь соединиться в чём-то бесконечно прекрасном и настоящем, чего ни Тень, ни я не ощущали раньше. Я видела это в его глазах, в его взгляде, в коротком отчаянном стоне, вдруг сорвавшемся с его губ.

— Да, — шепнула я. — Сделай меня своей.

Резкий рывок — и мгновенная боль. С моих губ сам по себе слетел растерянный стон, и Тень накрыл их поцелуем, словно вбирая в себя каждую ноту.

— Я обожаю тебя, сумасшедший демон, — прошептала я.

Тихий смех.

Я знал, что ты это скажешь, Дара-Закладка.

Наши пальцы расплелись, и я обхватила его за шею, оглушённая чудом, которое создало нас заново. Руки Тени скользили по моему телу, будто запоминая все сокровенные линии моего тела, и я таяла, покоряясь ему, отдаваясь ему полностью, забыв обо всём остальном. А самым потрясающим в эту минуту было его лицо. То, как он кусал губы, сдерживая стоны, — и как наконец начал раскрываться мне навстречу, переставая быть сдержанным. И обессиленный, поддался, открываясь наслаждению.

Ниро. Мой Ниро.

Я прижалась его щеке, будто к якорю, и время потеряло смысл, оставшись там, за дверями. Здесь была лишь наша ночь — и страсть, захлестнувшая нас двоих.

Мы двигались всё быстрее, и наконец я хрипло вскрикнула, отдаваясь отчаянному порыву, и меня накрыла ослепительная вспышка, словно передо мной открылась сама тьма, а внутри неё вспыхнули звёзды. И призрачные крылья обхватили меня, когда я взлетела на невидимых качелях.

— Ниро, — прошептала я, когда он выдохнул следом.

Его расслабленная улыбка в эту минуту была лучше всяких слов.

Крылья за его спиной, замерцав, исчезли. Мы упали набок, и я оплела его руками и ногами, прижимаясь к его груди.

— Так как лучше? — прошептала я. — Здесь или во сне?

— И там, и там, конечно же, — пробормотал Тень, прикрыв глаза. — Пока ты не попросишь пощады.

— Ещё посмотрим, выстоит ли твоя катана против моих клинков, — серьёзно сказала я, дуя ему в лицо. — Ты сдашься первым, Ниро Мореро.

— Тень, — поправил холодный усталый голос.

Я тихо засмеялась:

— Не для меня.

Мы устроились на подушках, прижавшись друг к другу, и Тень накрыл нас тонким атласным покрывалом.

Я приподнялась на локте, вглядываясь в закрытые глаза, в загадочно сомкнутые губы. Что ещё я о нём узнаю? И что он узнает обо мне?

.. И скажет ли Тень мне когда-нибудь о своей любви? Или его держит ещё один страшный приказ от Церона, о котором я даже не подозреваю? Или.

Я пробежалась пальцами по мерно вздымающейся груди.

— Тень, — шепнула я. — Хочу тебя снова. Кто там обещал научить меня считать до четырёх? Ресницы Тени дрогнули, и он открыл глаза.

— Не после такого дня, — неожиданно откровенно признался он. — Я засыпаю. Но следующей ночью тебе не хватит пальцев на ногах и руках, чтобы сосчитать мои безумства.

Я засмеялась.

— А тебе — мои.

Тень придвинулся ко мне и обнял за плечи.

— Не сомневаюсь.

— Я всегда буду с тобой, — заплетающимся сонным языком пробормотала я, закрывая глаза.

Я заснула почти сразу, откинув голову ему на плечо. И последним, что я ощутила, были его руки, обнимающие меня крепче, и губы у моего виска.

Глава 23

Мы проснулись от сигнала тревоги. За окном в предрассветном сумраке горел сигнальный огонь на башне — и я, едва продрав глаза, бросилась за одеждой. И тихо выругалась, когда поняла, что мои изодранные в очередной раз штаны и рубашку было уже не спасти.

— Посмотри в шкафу, — зевнул Тень, застёгивая рубашку. — Я распорядился, чтобы запасная одежда для тебя была и здесь, и во дворце.

Я быстро влезла в плотные штаны знакомого кроя и застегнула чёрную шёлковую рубашку. Нацепила пояс и, помедлив, достала из кармана старых штанов белоснежный шарф, с которым не расставалась ещё с катакомб.

— Так и носишь его в кармане? — поднял брови Тень.

Я расправила шарф в руках. Мягкая ткань сияла в полутьме так, что нельзя было ею не залюбоваться.